Le Pouvoir unificateur de la Théorie
1.3 - Le Pouvoir unificateur de la Théorie
Avant la formulation de la théorie de la tectonique des plaques,
plusieurs grands phénomènes géologiques défiaient
toutes explications logiques et rigoureuses. Par exemple, on savait bien que la
lave des volcans provenait du manteau, mais on ne savait expliquer pourquoi il
y avait magmatisme et pourquoi les volcans se répartissaient de
façon non aléatoire à la surface du globe. Il en
était ainsi en ce qui concerne l'origine et la distribution des
séismes. Même interrogation aussi pour les chaînes de
montagnes; on saisissait bien en observant la géométrie des
couches géologiques qu'il fallait des forces de compression
latérales pour plisser et failler ces couches et pour soulever une aussi
grande quantité de matériel qui à l'origine s'était
déposé dans un bassin marin, mais on n'arrivait pas à
identifier ce qui causait ces forces.
Avec la théorie de la tectonique des plaques tout devient clair. La
tectonique des plaques est devenue un modèle de la mécanique
planétaire terrestre qui permet de comprendre d'une façon
unifiée les grands phénomènes géologiques. Mais
tout modèle demande à être testé, et ce n'est
qu'après avoir réussi le test qu'il peut être
considéré comme valide. Le pouvoir unificateur d'un modèle
qui se veut planétaire est le meilleur test qu'on puisse faire subir au
modèle. Ce test, il se fonde bien évidemment sur la
validité des observations et la rigueur des interprétations, mais
aussi obligatoirement sur le pouvoir unificateur des phénomènes
observés. Bien que l'on pourrait tester le modèle sur plusieurs
phénomènes géologiques, petits et grands, nous nous
limitons à quatre grands phénomènes dans cette section:
les séismes, les volcans, la déformation des roches, et la
formation des chaînes de montagnes
 |