Construite sur un promontoire rocheux aux confins des Appalaches, des Basses-Terres du Saint-Laurent et du Bouclier canadien, la ville de Québec dispose de ressources en pierre à bâtir abondantes qui furent intensément utilisées dès le Régime français au XVlle siècle. Les pierres alors exploitées comprenaient des shales noirs carbonatés, des calcaires et des grès qui furent surtout utilisés dans les travaux de maçonnerie. À ces pierres d'origine locale s'ajoutent, à partir de la seconde moitié du XlXe siècle, des pierres de taille provenant surtout du Québec, mais aussi, avec le développement des réseaux de chemin de fer, de d'autres provinces canadiennes et des Etats-Unis. Ce sont des calcaires et des grès utilisés préférentiellement pour les façades des résidences bourgeoises et des édifices publics; des granits utilisés surtout pour les piédestaux et les socles des monuments commémoratifs ainsi que pour l'aménagement des places publiques et la construction de quelques édifices; des ardoises pour le recouvrement des toitures et des marbres pour la décoration intérieure des édifices.