Le parc de Þingvellir est un graben ou fossé d’effondrement délimité par deux failles, Almannagjá et Hrafnagjá. De direction est-ouest, l’effondrement et le déplacement de la zone de rift sont respectivement de 0.4 mm et de 7 mm par an. Ces déplacements ne sont pas continus à travers le temps : ils prennent place durant des périodes d’activité sismique. Par exemple, l’étalement des fonds marins a généré une extension de 70 m et un effondrement de 40 m durant une période de 9000 ans.
Le Grand Rift Africain et le parc de Þingvellir sont les seuls endroits au monde où il est possible d’observer le phénomène de divergence des plaques.
Ce site est un lieu historique important pour les Islandais : c’est à cet endroit que le parlement, Alþing, siégeait dès 930. Aujourd’hui, il est encore utilisé par le gouvernement qui s’y déplace pour prendre des décisions importantes. De plus, le site est classé patrimoine mondial par l’UNESCO depuis 2004.
